נשיא המדינה ראובן ריבלין, שהוביל את מצעד החיים, אמר כי אי אפשר להתכחש לאמת וכי נכון שלא הפולנים ציוו על הקמת המחנות, אך בני עמנו לא נרצחו רק במחנות. בנאומו בטקס המרכזי של מצעד החיים בפולין פנה ריבלין למקבילו הפולני, אנדז’יי דודה ואמר כי “מכונת המוות הנאצית לא הייתה מצליחה לממש את חזון הבלהות שלה אם לא היו מסייעים לה ואם היא לא הייתה פוגשת קרקע מדושנת בשנאת יהודים להכות בה שורש. “בני עמנו נבגדו על ידי העמים בתוכם חיו, בצרפת, בהולנד, ובבלגיה, הם נרצחו על ידי אוקראינים, ליטאים וכן – גם על ידי פולנים”.
ריבלין תקף את החוק הפולני ואמר כי אנו יודעים שמן המקום הזה לא נוכל לקוות לצדק. “במקום הזה, שספוג באפר אחינו ואחיותינו, לא יצמח עוד צדק. איננו מצפים לצדק באירופה המנסה, מהר מדי, לשכוח, להשכיח, להכחיש, להשמיד ראיות. אבל, הזיכרון שלנו, בני העם היהודי, הוא היפוכה של הבהילות הנאצית. אנחנו עם זוכר”.
ריבלין ציין עוד כי אינו מתערב בהיסטוריה של פולין וכי זו תדע לעשות עם עצמה את חשבון הנפש שלה. אך הוסיף כי אם העם הפולני סבור שתדמיתו עוותה תחת מאורעות השואה, “חשוב יותר שנשתף פעולה, שנשקיע בחינוך, שנקים יחד מכוני מחקר, שנעסוק יחד בהנצחה ובזיכרון, שנלמד יחד, פולנים ויהודים, מה היה. שנבטיח – שלעולם לא עוד”.
נשיא פולין אנדז’יי דודה אמר בטקס כי העיירה אושווינצ’ים הסמוכה למחנה אושוויץ שמרה על היהודים שלה ולא שיתפה פעולה עם מהלכים אנטישמיים. “פולנים שמרו על יהודים וניסו למנוע זאת ושילמו על כך מחיר. למרות גדרות התיל פולנים רבים בצורות שונות עשו מאמץ להציל יהודים וגם פולנים אישית פעלו להציל את האחים היהודים. יש גיבורים בשני העמים שלנו”.
הוא ציין כי מחנה אושוויץ נפתח בשנת 1940 וכי האסירים הראשונים היו האליטה הפולנית. ” פולין הפכה למקום השמדת יהודים בידי הגרמנים. שישה מיליון פולנים נרצחו על אדמת פולין במחנות ההשמדה. שלושה מיליון פולנים יהודים, שלושה מיליון פולנים קתולים. זיכרון ההשמדה קושר בין שני עמינו”.
מצעד החיים לציון יום הזיכרון לשואה ולגבורה, התקיים היום בפעם ה-30 ברציפות ויצא מהעיר אושוויינצ’ים שבפולין, ממחנה ההשמדה אושוויץ אל מחנה בירקנאו. בראש המצעד שהתקיים בסימן “משואה לתקומה” עמד השנה נשיא המדינה ראובן ריבלין. לצדו צעדו הרב ישראל לאו, שמלווה את המצעד מאז ראשיתו ב-1988, וכל ראשי זרועות הביטחון: הרמטכ”ל רב אלוף גדי איזנקוט, המפכ”ל רב ניצב רוני אלשיך, ראש המוסד יוסי כהן וראש השב”כ נדב ארגמן. גם מקבילו של ריבלין, נשיא פולין אנדז’יי דודה ופמלייתו, משתתפים במצעד.
ריבלין לנשיא הפולני: “אי אפשר למחוק היסטוריה כואבת כל כך”
עוד לפני המצעד, עם נחיתתו בקרקוב, נפגש ריבלין עם נשיא פולין. “הארץ הזאת הייתה בית יוצר לנשמת האומה היהודית, ולדאבוננו, גם בית הקברות היהודי הגדול ביותר שלה. אי אפשר למחוק היסטוריה עשירה כל כך, מלאה כל כך, כואבת כל כך”, אמר ריבלין והוסיף כי יש צל גדול שמעיב על היחסים בין ישראל לפולין. “אנחנו מעריכים מאוד את כל מי שמסר נפשו על מנת להציל יהודים, אבל היו גם תופעות אחרות. אנשים שרצחו וירשו. פה היתה קרקע שאפשרה לנאצים לעשות ככל העולה על רוחם לא רק בפולין אלא בכל אירופה. אנחנו תובעים כי פולין תמשיך להיות מחויבת למחקר מקיף ובלתי מוגבל על המאורעות והתהליכים מתקופת השואה. כך הוסכם בין המדינות וכך ראוי שיהיה. על ההיסטוריונים מוטלת החובה לתאר את העבר ולחקור את ההיסטוריה. אסור שנחרוג האחד לתחומו של השני”, המשיך הנשיא.
הנשיא הפולני קרא ללמוד לקח מהשואה: “אנחנו קוראים לעולם כולו לראות לאן יכולה להוביל שנאת זרים, אנטישמיות”. דודה הוסיף כי הוא מלא תודה לנשיא ריבלין על שהזמין אותו לצעוד לצדו. “זה חשוב לי כמנהיג, אבל גם כבן אדם”, אמר נשיא פולין.
